Aspectos generales de la historia natural del caracol gigante africano (Achatina fulica Bowdich, 1822) en el Valle del Cauca

Abstract

Introducción: El ingreso de especies exóticas a nuestro país
puede llegar a tener un efecto negativo para la biodiversidad, ya
que generalmente se convierten en una amenaza para la fauna y
flora endémicas y pueden incluso generar problemáticas sociales
y económicas en los lugares que colonizan. Una de las plagas
más importantes de invertebrados a nivel mundial, es el “caracol
gigante africano” (Achatina fulica Bowdich, 1822). Esta es una
especie considerada como invasora continental que se encuentra
catalogada entre las 100 plagas mundiales más importantes debido
a su peligrosidad. Fue reportada por primera vez en Colombia en
2010 y en solo dos años ya se encontraba en 17 departamentos,
incluido el Valle del Cauca. Objetivo. Generar información
sobre la historia natural de Achatina fulica bajo las condiciones
ambientales del Valle del Cauca que permitieran fortalecer
las acciones de control por parte de la autoridad ambiental.
Materiales y Métodos. Se generó información sobre la distribución
actual y potencial de la especie en el Valle del Cauca, ecología
poblacional (abundancia, densidad, estructura de talla, variación
morfológica, variabilidad genética), parasitología (nemátodos,
prevalencia, métodos de detección), ecología reproductiva (edad
mínima del desarrollo gonadal, tamaño medio de postura y
tiempo y éxito de eclosión) y métodos de control (uso de métodos
alternativos), con base en el análisis de registros documentados
por la autoridad ambiental, muestreos sistemáticos dirigidos en
10 municipios, análisis histológico y parasitológico de laboratorio,
diseño e implementación de técnicas de análisis moleculares e
implementación de experimentos de exposición a sustancias bajo
condiciones controladas y de campo. Resultados. Se registró
el caracol gigante africano en 20 municipios del Valle del Cauca,
asociado a las zonas verdes, lotes abandonados, separadores
viales, jardines residenciales y plazas de mercado de las cabeceras
municipales.

El 21,51% del área del departamento presentó una probabilidad
mayor al 50% de presencia del Caracol gigante africano, siendo su

límite de influencia altitudinal los 1500 msnm. La
frecuencia de captura estuvo entre 33% y 100% y
la densidad varió entre 0,2 y 5,9 ind/m?,

La diferenciación genética intrapoblacional fue
moderada, diferenciándose dos poblaciones,
altamente endogámicas, que sugieren varios
ingresos o varios sitios de ingreso.

El registro de mayor tamaño fue de 11,5 cm,
siendo el intervalo de talla más abundante entre
1 a2 cm. La maduración del aparato reproductivo
se alcanzó a una longitud total de 5,5 cm. El
número de huevo promedio por postura fue de
140 huevos, siendo el tiempo medio de eclosión
de 12 días, con un porcentaje de eclosión entre
68% y 94% de los huevos. Se encontraron larvas
de nematodos metastrongyloideos con una
prevalencia del 35% y abundancia media de una
larva por individuo, confirmándose la presencia
de Angiostrongylus cantonensis mediante análisis
histológicos y PCR en tiempo real. Las prácticas
como remoción manual y cal fueron eficaces
solo para individuos adultos, identificándose
el extracto de hoja de guayacán amarillo y el
aguardiente como herramientas alternativas de
control. Conclusiones. Se generó información
básica sobre la historia natural del caracol gigante
africano en el Valle del Cauca que incrementa
nuestro conocimiento sobre cómo se ajusta
esta especie invasora a las condiciones locales
de hábitat. Los resultados obtenidos además
fortalecerán las acciones de control y monitoreo.